הגדרת המושג הפיסיקלי " אנרגיה "השתנתה במהלך השנים ובעצם היום מקובל להניח שאנרגיה הינה בעצם גודל המתאר תכונה נשמרת של מערכת פיסיקאלית .
שימוש באנרגיה פירושו בעצם המרה של אנרגיה מצורה אחת לצורה שנייה למשל השימוש בדלק משחרר אנרגיה באמצעות תהליך כימי . אותו דבר השימוש בגז בבית או בתעשייה .
ככלל לכל ייצור וצריכה של אנרגיה יש השפעה על הסביבה. הפליטות הקשורות לאנרגיה תורמות לזיהום אוויר,מים ואדמה ובכך מסכנות את בריאות האדם החי ומגוון הביולוגי. ברמה העולמית ישנן התחייבויות מדיניות לטפל בחששות אלה בנוגע לאנרגיה בדרך של חיפוש אנרגיה חלופית ויעילה שיכולה לספק אנרגיה מספקת עם מינימום נזק סביבתי דבר זה קשור בעבודה קשה ומתמשכת.
אנרגיות חלופיות:
אנרגית השמש
השמש היא מקור בלתי נדלה לאנרגיה הניתנת לניצול לצורכי חימום מים באמצעות קולטי-שמש ולהפקת חשמל באמצעות תאים ייחודיים היוצרים זרם חשמלי כשאור נופל עליהם.
כיום תאי שמש יקרים עדיין אינם יעילים בהפקת חשמל בקנה מידה גדול בשל מחירם הגבוהה אך ניתן לומר כי תחום זה מתקדם וכבר היום ניתן לראות מיזמים העושים שימוש באנרגית השמש לצורכי הפקת חשמל .
הגברת ניצול אנרגיית השמש חשובה בעיקר בשל המקור העצום והבלתי נדלה ,ובשל כך שהאנרגיה המופקת הינה מקיימת שאינה פוגע באיזון הסביבתי ואינה מזהמת .
אנרגית הרוח
לא כל אנרגיה סולארית באה ישירות מהשמש.אנרגיית הרוח והאנרגיה ההידרואלקטרית הן סוגים של אנרגיה סולארית בשל העובדה שעצם התהליך מושפע באופן כלשהו ע"י השמש .
אנרגיה הידרואלקטרית
בדרך כלל מנצלים מים הנאגרים מאחורי סכר ומשתמשים בהם להפקת החשמל.
דוגמא לכך נוכל לראות בכל מיני אתרים בעולם בהם ישנם לעיתים מפלי מים טבעיים שבסביבתם מקימים תחנת כוח ליצירת חשמל .
אנרגיה סולארית זו הקשורה ומושפעת בדרכים אלו ואחרות ע"י השמש נחשבת לאנרגיה "נקייה", אולם לעיתים הסכרים המוקמים על מנת להפיק באמצעותה חשמל גורמים לפגיעות סביבתיות.
ייצור וצריכה של אנרגיה
המטרה היא לייצר הבנה יותר טובה של הצרכים המעשיים הדרושים לקדם ייצור וצריכה בר-קיימא. לאורך זמן התוצאה צריכה להיות זמינות גדולה יותר של מוצרים ידידותיים לסביבה וברי יעילות אנרגיה בחנויות וכמובן מידע זמין וטוב יותר לצרכנים בכל הקשור לשימוש במוצרים בצורה הכי אקולוגית, נבונה ומקיימת . (למשל לכבש בגדים בטמפרטורה נמוכה)
בנוסף לציבור ישנה הזכות לדעת מה הם סוגי הגזים והפסולת הנפלטים ממתקני התעשייה השונים . לשם כך הוקמה המחלקה ל - "רישום פליטת הזיהום האירופאי" שמטרתה לפקח על רמת הפליטה התעשייתי ומאפייניה .בעתיד הקרוב הנתונים של 20,000 מתקני תעשיה יהיו בהישג יד על האינטרנט דבר שבהכרח יגביר את מודעות הציבור הרחב ובהכרח יוביל לשינויי כיוון ברמת התעשייה המהווה את אחד הגורמים העיקריים היכולים להשפיע .
השפעת הרגלי הצריכה
על אף שאנו יכולים לעשות הרבה בכל הקשור לניקויי וטיפול במזהמי סביבה הרי שמניעת הזיהום , כצעד מקדים, עדיפה יותר . אנו יכולים לשנות את הרגלי הצריכה שלנו כך שתהיה זו צריכה נבונה ומקיימת ובכך נתרום להקטנת הנוכחות של חומרים מסוכנים בסביבתנו .
הצריכה הינה גורם עיקרי בכל אסטרטגיה של בזבוז וניהול צריכה נבונה .
שימוש חוזר במוצרים ואי השלכתם לפחי האשפה תוביל לצריכה מוקטנת
צריכה מוקטנת תוביל לייצור מוקטן ומזהם פחות
זהום מוקטן יוביל לאיכות חיים טובה יותר ומקיימת
מושגים בנושא הצריכה:
כלכלה סביבתית - הכלכלה קיימת בכול תחום בחיינו וניתן לומר שקיים קשר הדוק בינה לבין איכות הסביבה וההגנה עליה. כל פעולה בעלת השפעה סביבתית ישנה שמעות כלכלית בצידה . כלכלה סביבתית היא כלי המאפשר קביעת יעדים וסדרי עדיפויות בין צרכים חברתיים ומשקיים בלתי מוגבלים בעולם מודרני לבין משאבי סביבה מוגבלים שהשימוש בהם חייב להיעשות בצורה נבונה ומקיימת תוך התחשבות בצורכי הדורות הבאים .
תאי שמש:
המרה ישירה של אנרגיית השמש לחשמל נעשית באמצעות תא פוטו- וולטאי שעשוי ברובו מסליקון בטכנולוגיה של עשיית שבבים.התא בנוי מסרט מוליך למחצה הנתון בין שתי אלקטרודות. בעת החשיפה לאור, ניתקים האלקטרונים ממקומם ויוצרים תנועה חשמלית.